李 梅

我们都听过“八月十五桂花香”这一俗语。那么，桂花一定在农历八月十五如约开放吗？答案其实是否定的。

首先，我们需要了解，桂花现有的166个品种可归为四季桂类和秋桂类。顾名思义，四季桂一年四季都可能开花，其开花时间不受八月十五的局限。而秋桂类，根据花色可分为金桂、银桂和丹桂，其开花期要受温度、空气湿度、光照、土壤养分和水分等诸多环境因素影响。

南京农业大学园艺学院的专家曾开展过“影响南京地区桂花秋季开花期变化的关键气候因子的研究”，结果表明：气温是秋桂开花期最关键的影响因子。在南京地区，进入9月中下旬，若水分条件适宜，连续四周最低温持续走低，且在开花前一周内平均最低温低于18℃，就能促进秋桂开花。

同时，降水量也会对秋桂花期产生明显影响。雨水充足且适量可促进开花。比如，雨量充沛的2000年，在周平均最低温度为18.6℃时桂花就已开花。又如在雨水适宜的2004年，桂花的整体开花期提早到了9月下旬，恰与中秋（9月28日）相遇。

而持续干旱则将延迟秋桂的开花时间。如2002年，尽管开花前3周的周均最低温已达到开花的适宜温度，但当年持续2个多月的干旱，致使大批桂花10月14日才迟迟开放，而当年的中秋节（9月21日）早过去了20多天。

可见，影响秋桂花期的关键因素是气温和降水，它们的相互作用往往导致秋桂花期难以预测。

（本栏目由江苏省科普作家协会协办）