王小娟

“化石”在我国是近代才出现的词汇，但古人对化石的关注却不晚，早在春秋战国时代就有相关记载，还有著名诗人为化石写诗。

琥珀是最受古人关注的化石，我国收藏化石的历史可追溯到殷商时期。唐代诗人韦应物在《咏琥珀》里写道：“曾为老茯神，本是寒松液。蚊蚋落其中，千年犹可觌。”“寒松液”说明诗人认识到琥珀的成分。松柏科、豆科和南洋杉科等植物分泌的树脂滴落后，被深埋并发生石化作用，在一定温度与压力的成岩作用下，形成琥珀。琥珀中常有落入其内的昆虫等生物体，由于被树脂隔绝了外界的空气和细菌，最后与树脂一起成为研究价值很高的珍贵化石。最古老的琥珀差不多有3.2亿年的“高龄”，如果韦应物清楚琥珀的由来，可能“千年犹可觌”就变成“亿年犹可觌”了。

“南岩新妇石，霹雳压笋出。勺水润其根，成竹知何日？”北宋诗人黄庭坚的这首诗写在一个书法镇纸的左侧“脊”上，而镇纸的中央是一个名为“中华震旦角石”的化石磨光切面，形似竹笋。黄庭坚借“压笋”和“成竹”表达了对现实的不满和东山再起的愿望。

中华震旦角石是一种已灭绝的鹦鹉螺类生物的化石。这种生物和鹦鹉螺是亲戚，生活于距今4亿多年的奥陶纪。和鹦鹉螺一样，它在虫体生长时，会分泌硬体——壳。同样，这种生物也像鹦鹉螺那样，在壳体中间贯穿并连通一个细的体管，用以输送气体到各房室中，控制身体在水中上下浮沉。如果黄庭坚了解到这个化石的真相，会不会在诗中也加入寓意人生起落的诗句呢？

（本栏目由江苏省科普作家协会协办）