植物园里，来自南美洲的王莲特别引人注意，其硕大的莲叶直径能达到近2米，有“水中花王”的美誉。

王莲叶不但大，结构也很特别：叶背密布粗壮的网状叶脉，构成坚固“骨架”，叶肉内侧分布着无数气室。因此，王莲叶虽不厚，浮力却很大，一张成熟叶片可承载20至30公斤的重量——一个三四岁的孩子可以安坐其上，开心玩耍。不过，王莲叶片尽管结构特别，仍十分薄嫩，我们只需用手指即可将其捅破。

1851年，在英国伦敦举办第一届世界博览会时，天才建筑师约瑟将王莲叶的独特构造巧妙融入到自己的设计里。最终，一座长1700英尺、高100英尺，以钢和玻璃为主要原料的“水晶宫”落成了，结构轻巧、跨度大、立柱少，宽敞明亮、灿烂夺目，堪称建筑史上一件经典的杰出作品，成为人类仿生学应用的经典案例。

无独有偶，热带的椰子树高大挺拔，叶片巨大，却不惧怕海边常见的狂风暴雨，叶片也很少折断。奥妙就在于叶片本身较轻，又有“之”字形的特殊形状，叶面呈现有规律的凹凸，故能承受较大压力。据此原理，法国于1965年在勃朗峰下的隧道入口建成了张臂式结构的保护顶棚。此外，生产和生活中常见的瓦楞纸板、波形板、石棉板等都是模拟这种特殊叶形的产物。

除此之外，人们模拟蝙蝠等动物的回声定位功能，研制出靠电磁波来发现目标并测定其位置的雷达等仿生学实例，在生活中可谓俯拾即是。大自然不但慷慨赋予了人类物质财富，还点燃了人类智慧的火花，堪称是最好的老师。

（本栏目由江苏省科普作家协会协办）