夹竹桃又名笔桃、白羊桃，是一种广泛种植的观赏花，常见颜色有白色、粉红色等。不过夹竹桃虽然有着漂亮的花朵和四季常青的绿叶，但它是全身带毒的植物，只可远观而不能“亵玩”。

夹竹桃的所有部分，包括茎、叶、花粉、种子、枝都有毒，它的主要毒性成分为强心苷类化合物，其中最主要的是夹竹桃苷，对人和动物有着很强的毒性，如果皮肤接触到夹竹桃汁液，会引起过敏，疼痛、起疹子，如果误食，轻则恶心、腹泻、肌肉无力，严重的会危害心脏，摄入过量会导致呕吐，心脏收缩变强变慢，心传导阻滞，最终停止跳动。也就是说，成年人吃几片树叶，就可能造成致命风险。这种物质主要存在于夹竹桃的汁液中，甚至夹竹桃燃烧后的产物都具有毒性。虽然夹竹桃的叶、皮、根、花粉都有毒，但远距离观赏或路过花丛并不会引发中毒。其实，生活中常见的有毒花卉不仅是夹竹桃，常春藤、一品红、杜鹃花、苦楝等与夹竹桃一样，汁液含有毒素；紫藤、国槐、皂荚等的果实和种子有毒；而家养植物常见的滴水观音、万年青、水仙、绿萝和龟背竹等也有一定的毒性。不过，只要不误食，不触碰汁液，一般不会中毒。