作者 尔 雅 配图 于 寒

“不入虎穴，焉得虎子”出自《后汉书·班超传》：“超曰：‘不入虎穴，不（焉）得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏使，彼不知我多少，必大震怖，可殄（tiǎn）尽也。’”这是班超对下属讲的一段话，意思是，不进虎穴，就不能捉到虎崽。后来，人们就用“不入虎穴，焉得虎子”这条成语来比喻不下决心，不深入险境，就不能获得成功。也比喻不经过艰苦实践，就不能取得真知。

老虎是兽中之王，异常凶猛。在山林里，它的活动范围直径可达30至60公里。一般的动物都会有一个栖身之处，鸟类会在树上筑巢栖身，兔子会找树洞或岩洞藏身，而动物学家在对老虎长期研究后发现，老虎竟然是“居无定所”。老虎是“独行侠”，它生性孤僻，不好群居，喜欢独来独往。它白天可在任意的草丛中或岩石下休息，晚上会游荡在山林之间，捕取野猪、鹿、獐、羚羊等动物为食。因此，也就没有一个固定的洞穴。

既然老虎没有巢穴，何来“虎穴”呢？习惯上，人们常把老虎活动的区域称之为“虎穴”。

不过，说老虎没有“家”也不确切。当老虎要生虎仔时，也会找一个地势较高，有灌木丛或草丛遮蔽的岩穴为“家”。老虎3到4岁时交配生子。母老虎怀胎四个月左右会生下虎仔，一胎可生2至4只虎仔，每隔2到3年繁殖一胎。虎崽一般要半年左右的哺乳时间。哺乳期的雌虎比平时更凶暴，伤人的危险更大。正常情况下，老虎是不会主动攻击人类的。但是，一旦人类想要靠近虎崽时，母虎会毫不犹豫地发起攻击，以保护虎子。此时的老虎凶猛百倍，再加上它那雄伟的体态、震天的吼声和锋利的爪牙，令人生畏。所以，“入虎穴，得虎子”要冒巨大风险，是需要莫大的勇气和能力的。