成语“飞蛾扑火”出自梁武帝的诗《连珠》：“研磨墨以腾文，笔飞毫以书信。如飞蛾之赴火，岂焚身之可吝。”意思是用砚台磨出墨汁来行文，用毛笔飞动毫锋来写信。这时笔砚就像飞蛾赴火一样全力以赴，哪怕自身可能毁灭也毫不顾惜。后来人们用成语“飞蛾扑火”比喻自寻绝路，自取灭亡。

作者 尔 雅

配图 于 寒

夏天夜晚，我们常能看到，灯光处有一群群的飞蛾围绕着灯光团团打转，盘旋不已，直至撞死、烧死。

这些飞蛾为什么要扑火呢？原来，各类昆虫都有不同的辨别方向的方法，有的昆虫是靠气味来辨别方向，有的昆虫是按照温度的高低来认准方向，也有些昆虫常在夜间活动，是利用光照来辨认方向的。飞蛾就是这种“夜行趋光性”的昆虫。它白天躲藏起来，晚上出来活动，依靠月光来判定方向。无论怎么飞行、拐弯，它都能依靠月光认准方向，这就叫“天文导航”。

当飞蛾见到灯光以后，往往误认为是“月光”。由于天上的月亮离飞蛾很远，它只要和月亮保持一个固定的角度，就可以使自己找到飞行的方向。而灯光离飞蛾太近了，飞蛾却仍以原来的方法与光源保持固定的角度，所以一飞就飞过了头。当眼睛内不见了“月光”，又会回过头来，继续寻找光源，直到光源能射入它的眼睛才又向着“月光”飞去。因此，它就会绕着灯光打转，直到投入火中烧死或精疲力竭。

飞蛾的这种“趋光性”，是由头上的一对复眼实现的。这对大大的复眼由成千上万个小眼组成，有集光和感光的作用，内部与感光细胞和神经相连。飞蛾复眼的视网膜上还有一种很特别的色素，对蓝光、紫光、青光等波段的光源特别敏感。一旦见了这种光，视觉神经就会受到刺激，飞蛾就会不由自主地扑向光源。

利用飞蛾的这种趋光性，人们就在野外安放能发出紫外线的“诱蛾灯”，来诱杀各种危害农林的害虫，让这些“飞蛾”投火，自取灭亡。