“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，这是先哲孟子心目中的伦理道德观。

孟子的伦理道德理想境界，包含了两个层面：“老吾老”与“幼吾幼”，这是就家庭层面而言；“及人之老”与“及人之幼”则是就社会层面而言。做不到“老吾老”、“幼吾幼”，就谈不上“及人之老”、“及人之幼”；“老吾老”而能“及人之老”、“幼吾幼”而能“及人之幼”，方能由人伦升华为道德。

而“老”老与“幼”幼，则又展示了伦理道德的两个侧面。孝养老人，慈护后辈，缺一不可。

中华传统文化的精粹，无不呈现着平衡和谐之美。孝与慈，尊老与爱幼，就是这样一朵上下长幼之间互动而绽放的伦理之花。

当然，孟子的伦理道德观也是有传承的。《礼记·礼运》载孔子云：“故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养。”这就不仅关系到人伦道德，还涉及到了社会保障。