7月24日14时22分,问天实验舱由长征五号B运载火箭搭载,从文昌航天发射场发射升空,并很快与空间站天和核心舱对接。问天实验舱体型大、功能强、结构复杂、指标先进,凝聚着太多人的智慧与心血,在我国航天器的研制历程中创下多项纪录。下面,就让我们从以下五个视角来了解问天实验舱的“更大、更强、更足、更优、更细”。
更大:相当于一节地铁车厢
问天实验舱由工作舱、气闸舱及资源舱三部分组成,舱体总长17.9米,直径4.2米,发射重量达23吨。这块头和分量跟的一节地铁车厢差不多,是“全世界现役在轨最重的单舱主动飞行器”。
问天实验舱的工作舱是迄今我国最大、世界第二大单密封舱体,舱内设有3个睡眠区和1个卫生区。在问天和核心舱完成对接后,中国空间站将变得更加温馨、舒适,“床位”数增加到6个。后续神舟十五号载人飞船发射后,神舟十四号、神舟十五号两个乘组的6名航天员将实现“太空会师”,中国空间站“满客”运行。
更强:把大型科学实验室搬到太空
问天实验舱是一个集平台功能与试验载荷功能于一身的“全能型”选手。
在平台功能方面,问天实验舱与天和核心舱互为备份,关键平台功能一致,可以完全覆盖空间站组合体工作要求。问天实验舱不仅能保障航天员长期在轨驻留,还能提供专用气闸舱和应急避难场所,保证航天员安全,让中国空间站的运行风险更可控,长寿命运行更可靠。
在试验载荷功能上,问天实验舱装载了8个实验机柜、22个舱外载荷适配器,就像把一个大型科学实验室搬到了太空。航天员在问天实验舱工作,出了“卧室”就能“上班”,中国人也能在太空开展大规模的空间科学实验了。
更足:每天平均发电量超过430度
由于自带高性能“发电机”与“配电器”,问天实验舱的能源管理系统十分强大。
问天实验舱的每个太阳帆板展开面积约110平方米,差不多相当于一套三室一厅的房子面积。两个硕大的太阳帆板一起工作,可以收集更多太阳能,每天平均发电量超过430度,为空间站运行提供充足的能源——放在地面上,这个日发电量足够一个普通家庭用上一个半月。
空间站在轨建造完成后,天和核心舱的一个太阳帆板将转移到问天实验舱资源舱的尾部。此后,天和核心舱将“专心致志”地进行空间站管理工作,而问天实验舱将成为名副其实的“主发电站”,为组合体源源不断地供电送能。
更优:出舱气闸让航天员从容进出
在问天实验舱中,外方内圆的气闸舱视觉效果独特:它看上去是方形的,实则里面呈圆柱状,是航天员开展进出舱活动的“更衣间”。
出舱气闸有一个直径达1米的大门,航天员不仅自己能从这里方便地进出,还能携带大个头的设备出舱,大大提升了舱外工作能力。由于空间足够大且性能优越,航天员作出舱准备和舱外返回时更加从容、舒展,未来这里将成为整个空间站系统的主要出舱通道。
更细:机械小臂实现舱外精细操作
问天实验舱气闸舱外携带一套7自由度、5米长的机械小臂,小巧且精度高,方便抓取中小型设备进行精细操作。此外,机械小臂还可与核心舱大臂形成15米长的组合臂,开展更多的舱外操作。
在问天实验舱的舱外,设置有2台云台灯和4台高清摄像机,能够一边打光追光,一边拍摄录制。通过它们,航天员出舱活动时,地面测控人员就能更清楚地看见并时刻关注,从而为他们提供更及时的安全保障——当然,它们也能在太空中拍摄更多“壁纸大片”和“唯美视频”,将美轮美奂的地球和外太空美景呈现给身在地球的我们。