吴大观是我国著名的航空发动机专家，他毕生致力于航空发动机设计技术、试验设备建设等工作，创造了新中国多个“第一”，是当之无愧的“中国航空发动机之父”。

逾山越海，漫漫求学路

抗日战争时期，吴大观从长沙经越南辗转至昆明，进入西南联大机械系学习。求学期间，他目睹日军战机将百姓的家园变成焦土，萌生出强烈的“航空救国”愿望，毅然从机械系转到航空系。

1942年大学毕业后，吴大观选择到中国历史上第一个航空发动机厂——贵州大定航空发动机厂工作。工作中他认识到，要想发展中国的航空工业绝不能闭门造车，要学习世界最先进的技术。1944年10月，吴大观被派往美国接受发动机制造方面的专业技术培训。他乘军用飞机沿驼峰航线穿过喜马拉雅山到达巴基斯坦，又在军舰的护卫下，从印度乘船经过日军控制的南太平洋到澳大利亚……克服无数艰险后，他终于到达美国，开始学习先进的航空科技知识。在美国期间，吴大观一天工作16个小时以上，不仅系统学习和掌握了活塞发动机设计的全过程，还接触了当时最先进的喷气发动机，并专攻齿轮加工技术。

从零起步，打造航空工业基础

1947年，吴大观学成回国。他对国民党的腐败统治感到失望，在中共地下党的帮助下，1948年他带着家人来到了解放区，并受到聂荣臻元帅的接见。

1949年11月，吴大观承担起筹建新中国航空工业的重任。新中国航空发动机研制一切从零起步，面对国家资金短缺、国外技术封锁、技术力量薄弱等重重困难，吴大观千方百计克服阻碍，带领年轻的发动机设计队伍，开始了自力更生研制发动机的奋斗历程。

吴大观在沈阳筹备组建新中国第一个航空发动机设计室，并在毫无设计基础和经验的情况下，完成了我国第一台喷气教练机发动机的研制并试飞成功。吴大观深深体会到，研制先进发动机必须有先进的试验手段。他提出要建设航空发动机试验基地，同时边做科学研究边搞基础设施建设，不遗余力地推进型号研制和基础条件建设。他主持建立了航空发动机研制第一套有效的规章制度，制定了比较完整的发动机设计、试验标准“八大本”，领导建立了第一部航空发动机研制国、军标，为研制可靠、管用的发动机提供了技术基础。

自主研发，六十载不懈坚持

1958年5月，我国第一台喷气发动机喷发-1A试制成功，并通过了20小时的试机运行，这台发动机被安装在“歼教-1”型飞机上并试飞成功。喷发-1A的研制成功向世界证明了中国人是可以造飞机和发动机的。1959年9月，吴大观设计并试制的红旗2号喷气发动机成功试机运行，为新中国成立10周年献上了一份厚礼。之后，1969年涡喷７甲发动机试制成功，1971年我国第一型涡轮风扇发动机—涡扇５发动机试制成功，1978年，我国第一型大推力涡轮风扇发动机—涡扇６发动机试制成功。

改革开放后，中国科技界主张引进国外成熟发动机的声音越来越大，但吴大观坚持要自主研发。“中国必须探索出一条自主研制飞机发动机的道路，否则我们在技术上将永远受制于人。我们要制造有‘中国心’的发动机！”1985年，在吴大观与其他８位专家的竭力争取下，“太行”发动机（涡扇10）成功立项。到2005年，“太行”发动机终于研制成功，我国第三代发动机由此诞生，我国航空事业步入发展的快车道。吴大观为我国航空事业的发展蹚出了一条科学之路。