“攻城不怕坚，攻书莫畏难。科学有险阻，苦战能过关。”这是叶剑英元帅写的一首名为《攻关》的诗。叶剑英一生酷爱读书，在长期的读书实践中，他也形成了自己的读书方法。

在具体的读书过程中，叶剑英提出了“三遍法”，即一读、二记、三用。“一读”就是按照书里文章的先后顺序一篇一篇、一段一段、一句一句地眼看着、嘴说着、手写着，一边阅读、一边圈点，看、说、写同时进行。“二记”就是在书籍的天头地脚、边白中缝、段末行间作批注，为了将记忆、理解和运用统一起来，叶剑英认为读书要有摘要、眉批和标记。“三用”就是联系实践理解运用。叶剑英认为学习是毕生的事情，尤其马克思主义经典著作，要反反复复研读，带着问题去读，向马克思主义著作请教学习，看看那些问题在马克思主义经典著作中是怎么解决的。

叶剑英主张读书范围要尽可能广泛一些，不能仅局限于某一方面或某一类的书，而要视野开阔一些，涉猎范围大一些。他反复研读并留有批注的书籍，就涉及哲学、政治、经济、文化、军事、天文、地理、历史等诸多领域，由此可见他的读书范围之广泛、知识领域之广博。