王小娟

蜂鸟是最小的鸟类，因其最小的体型、最快的翅膀拍动频率，再加上空中悬停、前后飞行的绝技，蜂鸟成为鸟类中的明星。然而，比这些耀眼的纪录和绝技更值得一提的是蜂鸟妈妈抚育后代的奉献精神。

以花蜜为食的蜂鸟通常独居，只在鲜花盛开的繁殖季结对。雄蜂鸟不负责育儿，雌蜂鸟需要独自完成筑巢、产卵和抚育后代的任务。

蜂鸟巢一般建于盛产鲜花的地方。鸟巢里舒适暖和，外形精致隐蔽。鸟巢由富有弹性的蜘蛛网、编织絮状物、地衣和羽毛等松软材料构成。因为蛛网具有弹性，所以鸟巢有一定的伸展性。

初生的蜂鸟宝宝没有调节体温的能力，蜂鸟妈妈会卧在巢口，在寒夜里温暖孩子，所以鸟巢不宜过大。在妈妈的精心照料下，小蜂鸟会“见风长”，一周内体形会增加好几倍，羽毛也丰满了，把鸟巢挤得满满当当。这时鸟巢具有伸展性、能够被撑大的优势就体现出来了。

蜂鸟食量惊人，一天吸食的花蜜量相当于其体重。蜂鸟妈妈每隔15到30分钟就要回巢给小蜂鸟喂食一次。要在自己吃饱的同时，喂饱两只快速成长的小蜂鸟，蜂鸟妈妈极为辛劳。

出生近两周后，小蜂鸟开始进行拍翅练习，经过约一周的锻炼后，就会展翅飞离鸟巢，并且永远不再回来。蜂鸟妈妈或其它的雌蜂鸟有可能继续在旧巢上修补加固，接着抚养下一窝。每年雌蜂鸟可以哺育2至3窝后代。

小蜂鸟们快速长大，然后相继离去，只剩母亲独守空巢。含辛茹苦抚育下一代成长，无论是动物还是人类，母爱都是这个世界上最动人的情感。

（本栏目由江苏省科普作家协会协办）