董 瑶

每到秋风吹起、落叶飘飞的时节，在加拿大刚度完夏天的刺歌雀就成群结队飞往阿根廷，行程达4800至8000千米。它们穿山越岭，义无反顾，有的还是从未到过阿根廷、刚出生仅几个月的幼鸟，但它们不会因此而在长途飞行中迷路。

生物的迁飞现象令科学家着迷。科学家用雷达观察后发现，在夜里飞行的候鸟比在白天飞行的要多得多。那么，夜里是不是比白天更容易识别方向呢？科学家对北极的白喉莺进行了实验。这种鸟每年秋天从巴尔干半岛向东南飞，越过地中海，到达非洲，再沿着尼罗河向南飞，到这条河的上游去过冬。

科学家把白喉莺装在笼子里，带进了天象馆里，那里有人造的星空。当天象馆的圆顶上映现出北极秋季夜空的影像时，站在笼子里的白喉莺便把头转向东南，也就是在秋季飞行的那个方向。然后，人造星空根据白喉莺飞行的方向逐渐改变位置，随着星象的变化，白喉莺的头始终转向它所要飞行的方向，仿佛正在作一番长途的秋季旅行。当科学家把“天空”向水平方向旋转了180°时，斗转星移，白喉鸟还是向着相反的方向飞去。实验证明，白喉莺能根据它看到的天空里的星星来识别方向，找准自己的航向，科学家称之为“天文导航”。

近年来，人们广泛应用遥测技术来研究生物的迁徙和定向，以精确查明它们的飞行路线。人类通过对生物利用太阳或星星作为定向标导航飞行的研究，从中得到启示，设计制造了一种由光敏元件、电子计算机和操纵机构组成的导航仪，它就像“眼睛”一样能够一直瞄准太阳和星星，为飞机或轮船等安全导航。

 （本栏目由江苏省科普作家协会协办）