李 梅

深秋时节，尤其是霜降过后，许多植物的叶片仿佛变魔术般，逐渐由绿变成红、橙、黄、紫等颜色，斑斓多彩，分外迷人。尤其是成群连片的红叶树，不由让人想起“霜叶红于二月花”这一美妙诗句。

我国的红叶树种类繁多，有“北看黄栌，南赏枫叶”之说。在北京香山，主要就是赏黄栌；南方最著名的红叶树种，则是枫树。此外，像三角枫、五角枫、鸡爪槭、乌桕、黄连木、盐肤木、卫矛、柿树等树木的叶也都各具特色，红艳可人。在它们更换红装之前，却一律都着青衣绿衫，这换装的奥秘在于色素变化。

尽管植物的叶中除了叶绿素，也含有花青素、类胡萝卜素等可呈现艳丽色彩的色素，可当叶中所含叶绿素占主导地位时，叶片就始终保持绿色，而抑制了其它色素展现。入秋以后，气温逐渐下降，叶绿素的合成受到阻碍，其破坏却与日俱增，数量锐减，而叶片中的类胡萝卜素色素却比较稳定，于是，它们便有机会尽情展示自己的天生秀色。另外，植物中的花青素让花果呈现缤纷五色，也是秋叶变红的关键物质。

像银杏、金钱松等色叶树，深秋时叶色则呈现明艳夺目的金黄、橙黄、黄褐等色，这是因为其叶片中含有较多的叶黄素和胡萝卜素。至于别名为“五彩枫”的三角枫，其叶色先由青转黄，又由黄变橙，继而由橙变红，由红又变紫，甚至同一枚叶片上可能同时呈现斑斓五彩，艳丽异常。

看来，“霜叶红于二月花”是大自然表演的又一场精彩魔术，而且其中也蕴含了一定的科学道理。

（本栏目由江苏省科普作家协会协办）