寒露是二十四节气中的第十七个。“寒露”是天气转凉的象征，标志着天气由凉爽向寒冷过渡，露珠寒光四射，故俗语云：“寒露寒露，遍地冷露。”

我国古代将寒露分为三候：“一候鸿雁来宾；二候雀入大水为蛤；三候菊有黄华。”意思是说，鸿雁排成一字或人字形的队列大举南迁；深秋天寒，雀鸟都不见了（古人看到海边蛤蜊壳上的条纹及颜色与雀鸟很相似，便以为是消失的雀鸟落入水中变成了蛤蜊）；菊花盛放。

寒露之后，露水增多，气温更低。此时我国北方已呈深秋景象，白云红叶，偶见早霜；南方也秋意渐浓，蝉噤荷残。王安石有诗云：“空庭得秋长漫漫，寒露入暮愁衣单。”秋风起处满眼萧瑟，难怪诗人有悲秋之叹。