杨震，东汉弘农华阴（今陕西省潼关县）人。自幼勤奋好学、博览群书，是名震一时的大才子。在历史上，杨震以“四知拒金”为人乐道，又以“清白传家”被后世传颂。

先后担任过荆州刺史、东莱太守、太尉等，杨震虽位高权重，却始终为官清廉。曾有一位受杨震提携的官员王密为报知遇之恩，特备黄金10斤，趁夜深人静送至杨震住处。受到杨震严厉斥责后，王密辩称不会有人知道，杨震却道：“天知、神知、我知、你知，怎么能说无人知道呢？”从此，“四知拒金”的故事被传为千古佳话。

为官十几年，杨震一直秉承清廉作风。他不修豪华宅府，常以素食为菜，衣无锦绣，徒步往来不乘马车。即使当他蒙冤被罢官，决定以死明志时，仍要求子女决不厚葬。在杨震看来，保持清白廉洁的节操，就是留给后世子孙最好的“遗产”。他的子孙也深受做“清白吏”家风的影响，个个为官清廉。杨震家族从杨震起四代人连续担任“三公”职务，代代皆能守住“清白吏”的名声。