古人喜欢用“咏絮才”称赞有才学的女子。例如《红楼梦》中以“堪怜咏絮才”一句来形容林黛玉的诗才，而这典故出自于谢道韫——魏晋时期所公认的两大才女之一（另一个位是蔡文姬）。

谢道韫出生在东晋两大家族之一的谢家，叔叔是权倾当朝的宰相谢安。谢道韫7岁时，和兄弟们在院子里玩耍，忽然天上下起了大雪，谢安便出了一题，让孩子们形容雪，谢道韫的弟弟谢玄回答：“撒盐空中差可拟。”把雪比作天上撒盐。而在一旁的谢道韫却说“未若柳絮因风起”，把满天的飞雪形容为春天飞扬的柳絮。谢安大为赞赏，而这一比喻也成为了后世咏雪的经典比喻，“咏絮才”的典故也就此流传下来。