古代的“西域”是指哪里？

在一些历史书或文学作品中我们常会看到“西域”一词，可你知道这是指哪吗？

“西域”一词，最早见于《汉书·西域传》，是和张骞的名字分不开的。汉时期，狭义的西域是指玉门关、阳关(今甘肃敦煌西)以西，葱岭以东，昆仑山以北，巴尔喀什湖以南，即汉代西域都护府的辖地。广义的西域还包括葱岭以西的中亚细亚、罗马帝国等地，包括今阿富汗、伊朗、乌兹别克，至地中海沿岸一带。

每期诵读

三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。

——《论语·子罕》

解读：三军中最重要的统帅是可以换人的，但是，一个普通人的志向却不可以改变。意思是，一个人应该坚定信念，矢志不渝。

自请出使  身陷囹圄

张骞是西汉时期伟大的探险家。当时，汉朝准备联合西域一个叫大月氏的国家共抗匈奴，决定派使者出使大月氏。张骞主动应募，肩负出使大月氏的任务。

公元前139年，张骞率领一百多勇士出发。一路上困难重重，但张骞一行信心坚定，不顾艰辛，冒险西行。不幸的是，当他们来到河西走廊一带时，就被占据此地的匈奴骑兵发现，张骞和随从一百多人全部被俘。

匈奴单于知道了张骞西行的目的之后，把他们分散开去放羊牧马，并由匈奴人严加管制，一边监视他，一边诱他投降。但是，张骞坚贞不屈，虽被软禁放牧，度日如年，但一直在等待时机，准备逃跑，以完成使命。

惊险脱逃  不负使命

整整过了11年，匈奴渐渐放松了看管。一个月黑之夜，张骞一行趁匈奴不备，逃离匈奴。由于他们仓促出逃，没有准备干粮和饮用水，一路上忍饥挨饿，干渴难耐，随时都会倒在荒滩上。

他们越过沙漠戈壁，翻过冰冻雪封的葱岭（今帕米尔高原），来到了大宛国（今费尔干纳）。大宛王听说汉朝使者来到，喜出望外，在国都热情地接见了张骞，还请张骞参观了大宛国的汗血马。

在大宛王的帮助下，张骞先后到了康居（今撒马尔罕）、大月氏、大夏等地。但是，大月氏认为汉朝离自己太远，不愿联合起来共击匈奴。张骞未能完成与大月氏结盟夹击匈奴的使命，却获得了大量有关西域各国的人文地理知识。

张骞在归途中，又为匈奴骑兵所获，被扣押一年多。直到公元前126年，匈奴内乱，张骞才趁机逃回汉朝。汉武帝详细地听取了他对西域的情况汇报后，十分高兴，任命他为太中大夫。张骞自请出使西域，历经艰险，前后13年，足迹遍及天山南北和中亚、西亚各地，是中原去西域诸国的第一人。

再次出使  名震西域

公元前119年，张骞第二次奉派出使西域。几年来汉武帝多次向张骞询问大夏等地情况，张骞建议招乌孙东返敦煌一带，跟汉共同抵抗匈奴。这就是“断匈奴右臂”的著名战略。同时，张骞也着重提出应该与西域各族加强友好往来。这些意见得到了汉武帝的采纳。

张骞率领300人组成的使团，带牛羊万头、金帛货物价值“数千巨万”，到了乌孙，游说乌孙王东返，没有成功。他又分遣副使持节到了大宛、康居、月氏、大夏等国。公元前115年，乌孙派使者几十人随同张骞一起到了长安。此后，汉朝派出的使者还到过安息（波斯）、身毒（印度）、奄蔡（在咸海与里海间）、条支（安息属国）、犁轩（附属大秦的埃及亚历山大城），中国使者还受到安息专门组织的二万人的盛大欢迎。安息等国的使者也不断来长安访问和贸易。

从此，汉与西域的交通建立起来。