杨善洲曾任云南省保山地委书记，无论是在职期间还是退休以后，他始终公而忘私、廉洁奉公。他义务植树造林20多年，为国家建成了占地面积约5.6万亩的大亮山林场，被誉为“活着的孔繁森”。2019年，杨善洲获得“最美奋斗者”荣誉称号。

脚穿草鞋入田头

解放初期的云南保山，由于山区面积占91.79%，土壤贫瘠，种植方式落后，农业产量很低。作为保山地委书记的杨善洲看在眼里，急在心上：“我们是党的干部，如果老百姓饿肚子，我们就失职了！”他一年中的大部分时间奔走于乡间，足迹遍及保山地区所有县乡，深入基层，了解群众疾苦。

为了提高粮食产量，杨善洲在报场镇开辟了半亩粳稻实验田，用“三岔九垄”式插秧，一亩地可以提高产量三四百斤。为了让群众也能熟练掌握这一种植技术，他常年深入田间地头，亲自示范推广。直到现在，保山当地群众插秧时还在用这个“三岔九垄”法。

为了适应保山的自然条件，杨善洲实施了“坡地改梯田”、“条田”改造，还开辟了茶叶、苞谷等各种试验田。每次下乡的时候，杨善洲总是头戴竹叶帽，脚穿茅草鞋，深入到田间地头，与群众一起劳动，他也因此被老百姓亲切地称为“草鞋书记”。

一生清廉扬正气

杨善洲公私分明，从不占公家一点便宜。即使是从保山回100多公里外的乡下老家，他也不用公车。他说：“回家是私事，不能用公车。”他不徇私情，从不为亲属开方便之门。他说：“我手中是有权力，但它是党和人民的，只能老老实实用来办公事。”

杨善洲下乡调研，帮助偏远乡镇教师家属办理“农转非”，帮助百姓钉马掌，教年轻石工砌石头。看到别人缺衣少吃他出钱送衣送粮，别人养蜂他出钱买蜂箱，农民有困难他出钱帮着买种子肥料。有人劝他不必这么做，他却说：“我是这里的书记，老百姓有困难，我能看着不管吗？”

几十年里，杨善洲不知为多少群众散过钱财，帮多少百姓解了忧困，而他自己一家却始终过着清苦的生活。他常年住在办公室旁一间十多平方米的小屋里，一张木桌，一张木板床，床上一个草垫子和草席；穿的总是一身洗得发白的灰色中山装，夏天草鞋，冬天胶鞋；喜欢抽烟，却舍不得抽纸烟，天天带一包烟叶子、一支烟斗在身边。他走到哪里，谁也看不出他是个干部，曾经有几次去宾馆开会都被服务员挡在门外。

小树汇聚成林海

1988年3月杨善洲正式退休。他回到老家施甸县，在家乡海拔最高的大亮山上带领群众造林致富。

万事开头难。没有路，杨善洲就挑担往山上运树苗；买树苗资金不足，他就提个口袋下山捡别人丢掉的果核。他还常常背个粪箕到村寨路上捡骡马粪、猪粪，给树苗做底肥；他坐长途车颠簸几百里，从怒江引来红豆杉，从大理引进梨树苗……1990年林场修公路，为了省钱，杨善洲找来仪器，又找了几个小工，自己测量自己干，硬是修通了一条长14公里的山路，每公里路花费不到一万元。

作为林场的指挥长，他只接受每个月70元钱的生活补贴。林场多次想给他增加补助，他总是说：“我上山是来种树的，要那么多钱干什么！”

树苗儿一片片扩展，一年年长高，长成了林子，汇成了5.6万亩的林海。林海招来了云、蓄住了水，大亮山在水的滋养下“活”起来了。有关部门算了一笔账：整个林场约有1120万棵树，按每株30元的最低价算，总价值也有3亿多元！2009年4月，82岁的杨善洲作出一个惊人的举动，他把大亮山林场的经营管理权无偿移交给国家。他说：“这笔财富从一开始就是国家和群众的，我只是代表他们在植树造林。实在干不动了，我只能物归原主。”