陈研会

在乡间农田、谷场劳动过的人，都感受过有麦芒、稻芒进入衣服里的不适，那是名副其实的芒刺在背，刺痒难耐，总要想方设法除掉。而成语“如芒在背”就是比喻心神不宁、惶恐不安的心理状态。

“如芒在背”一词通俗易懂，似乎源于最普通的农耕生活，其实它最早却是出现在古代史书文献。在《汉书·霍光传》中有记述：大将军霍光权势太高，过于显赫，连汉宣帝见他都会感到“如芒在背”。霍光是一代战神、骠骑大将军霍去病的弟弟，其身材高大，面色白皙，伟岸持重，疏眉长髯，是回头率极高的大帅哥。霍去病死后，霍光被封为奉车都尉光禄大夫，出则奉车，入则侍奉左右，出入皇宫禁苑二十余年，做事虽然小心谨慎，但是他死后，却还是遭到“宗族竟诛”，即诛灭家族的祸事。

这段史实颇有些让人无法理解，而历史学家却洞若观火。他们认为，霍光的悲惨遭遇正源于他生前掌握着过大的权力，威胁到了心胸狭窄的皇帝，这才导致了令人扼腕的悲剧。

（根据商务印书馆《成语密码》改编）