唐贞观五年（公元631年），唐太宗李世民命令修复隋文帝的仁寿宫，后改名为九成宫。第二年，唐太宗来到九成宫避暑，在游览时，偶然发现一清泉，欣喜之余，下令由魏徵撰文，欧阳询书写，立碑记载此事。魏徵在文中谏言唐太宗要吸取隋朝覆灭的教训。

欧阳询的书法名播于世，写《九成宫醴泉铭》时已是76岁，加之又是应皇帝要求而作，更是用心。此铭笔力刚劲清秀，结体险绝瘦峻，既得北碑方正峻利之势，又有南帖风姿秀雅之韵，被历代推为学书法之正途、初学之典范。《九成宫醴泉铭》被后人誉为“天下第一楷书”或“天下第一正书”。后世科举考试，写字的取法都以欧体为考卷之准绳，可见此铭影响之深远。