在北京著名景点天坛里，有一个巧妙运用了声学原理建造的回音壁。如果一个人站在东配殿的墙面下，而另一个人站在西配殿的墙面下，共同对着墙壁轻声说话，并把耳朵靠近墙面，就能清楚地听见远在另一端的对方的声音。
这种声音是如何传播的呢？人语音的波长不过10至300厘米，远远小于回音壁的半径，所以，一般可以认为声音是像光一样直线前进的。因为回音壁呈圆弧形状，声音传播一定距离就会遭遇阻碍，发生反射，又因为墙面十分光滑，对声音的吸收很少，所以当声音完成多次反射传入人耳的时候，还能保持十分清晰的状态。因此，回音壁造成的神奇现象完全是回音的功劳。
人们很早就发现了人耳的回音壁效应。所谓的“回音壁效应”，是指在某一声场中，视觉看不到音源，而听觉能听到声音的有趣而奇特的现象。它并不局限于“在一个光滑的墙面上”，在露天剧场等公共演出场所也可能遇到。所以在建造露天剧场时，就利用人耳的回音壁效应来增强舞台上的声源，将声音扩大，反射到听众席，使得最后一排的听众也能听得非常清晰。