陈嘉庚是我国著名的爱国华侨领袖、教育家和社会活动家，他毕生捐资助学、支援抗战，为祖国的革命事业与教育事业做出了巨大的贡献。

身处海外，心系祖国

陈嘉庚早年在新加坡创办实业，他虽身居南洋，但一直心系祖国。1910年他加入同盟会，积极支持孙中山的革命活动。

抗日战争爆发后，陈嘉庚被推选为南洋华侨筹赈祖国难民总会主席，他带头捐款捐物，精心筹划组织，三年多的时间共筹款15亿元，还有大量药品、卡车等物资，同时在新加坡和重庆投资建立制药厂，支援祖国人民的抗日斗争。1939年他在南洋各地招募了3200余名汽车司机和修理工，在新开辟的滇缅公路上抢运抗战急需的战略物资，为中国的全面抗战发挥了重要作用。

当时，汪精卫主张对日和谈，陈嘉庚则大义凛然地提出：“敌未出国前言和就是汉奸。”汪精卫叛逃后，陈嘉庚通告其叛国的六大罪状，并带头筹款，作为缉拿的费用。他说：“生是华夏人，死是华夏魂，倘若一息尚存，定会为祖国驱逐日寇尽力！”

不惧艰险，不计毁誉

1932年日军占领了新加坡，陈嘉庚遭到了日本宪兵队的疯狂搜捕，他没来得及与家人告别，就匆忙中乘一艘小火轮逃走。后来陈嘉庚多次更名改姓，仍时时有被捕杀的危险，为防落入敌手，他身上一直藏着一小包毒药，随时准备殉国成仁。

1940年3月，陈嘉庚率团回国慰劳抗日前线的将士和后方的军民。然而面对国民党的灯红酒绿，奢华贪腐，陈嘉庚极度失望。他在重庆的报纸上刊登启事，说明慰劳团一切费用自理，不需消耗政府和民众财力，同时决定突破国民党阻挠前往延安参观访问。

在延安，陈嘉庚深入学校、机关、工厂、商店和医院，与群众广泛接触，边区人民在物质条件极度匮乏的困难中，仍然积极坚定地抗日和乐观向上、朝气蓬勃的精神面貌，使他深受感动。与毛泽东的多次会晤，更使他认识到“中国的希望在延安”。

捐资助学，兴办教育

陈嘉庚不仅是伟大的爱国者、著名的实业家，还是一位毕生热诚为国兴学育才的教育家。他说：“国家之富强，全在于国民，国民之发展，全在于教育，教育是立国之本。”

陈嘉庚几十年里倾资兴学，先后建立了集美学校、厦门大学和新加坡华侨学校等。在长期办学的过程中，他反对重男轻女，帮助优待贫寒子弟，重视“德、智、体三育并重”，强调全面发展。

陈嘉庚为集美学校和厦门大学兴建数十座雄伟的高楼大厦，自己的住宅却是一幢简朴的二层楼，既小且暗，办事不便，但他十分怡然。他的生活艰苦朴素，床、写字台、沙发、蚊帐等都是老旧的；外衣、裤子、鞋子、袜子全都打了补丁。他有数百万财产，晚年却为自己规定极低的伙食标准——每天五角钱，经常吃的是番薯粥、花生米、豆干、腐乳加上一条鱼。他身体力行的座右铭是：“应该用的钱，千万百万也不要吝惜；不应该用的钱，一分也不要浪费。”

新中国成立后，陈嘉庚作为华侨代表，积极参政议政，为新中国的建设贡献力量。他把大部分时间和精力放在对集美学校、厦门大学的扩建和充实上。1961年8月12日，陈嘉庚在北京病逝。