红军长征中的运动会和日常所说的运动会不同，它紧密地结合作战，培养无论在什么情况下都要压倒敌人的革命英雄主义。

1935年1月，红军占领遵义后，短暂修整期间，红军与遵义县立三中举行了一场篮球赛。

红军取得直罗镇战斗胜利后，进行休整。12月8日，红一军团在小园举行运动会。

1936年5月1日，红四方面军在炉霍举行五一运动会。因为当时红军正准备过草地，因此这次运动会除了田径、球类比赛外，还临时增加了识图、测距、架桥、搭帐篷、烧牛粪等非常实用的军事项目。朱德考虑红军进入草地后将缺乏柴草，只能烧牛粪,因此建议增加烧牛粪比赛。牛粪很难点燃，比赛规定，谁在最短的时间里将牛粪点燃，谁就获胜。

其实长征本身就是一个超长距离的运动项目，是一场史无前例的两万五千里的马拉松，是一场改变中国命运的“运动”。