关天培是清末爱国将领，在第一次鸦片战争中，英勇抗击英国侵略者，为国捐躯。关天培是江苏山阳（也就是今天的淮安）人，1834年起担任广东水师提督，他支持林则徐实行禁烟政策，积极操练水师、修筑炮台，曾多次击退英军的挑衅。1841年2月英军进攻虎门，他在靖远炮台孤军奋战，英勇战死。

临危受命 整顿海防

关天培就任广东水师提督后，发现原广东海关和水师腐败不堪，炮台失修，武备废弛。于是，到任后，关天培不辞劳苦，到虎门进行实地考察，制定了增建改建炮台、扩充编制、加强训练、严肃军纪等一整套措施，使广东水师军务大为改观。

虎门原有八座炮台，不仅陈旧，而且年久失修。关天培首先整修这八座炮台，又增建了永安、巩固两座炮台，并称“虎门十台”，同时新铸大炮以增强炮台的火力。他又下令在海面安装一道木排铁链，以拦阻和打击闯入内河的敌舰。关天培经常率领士兵分赴虎门各炮台进行训练，广东水师在短时间内成为查禁鸦片的重要力量。

1835年，八艘英舰驶近虎门海面，图谋不轨，但见到炮台戒备森严，只好转舵离去。1838年，又有三艘英舰前来窥探，关天培严阵以待，使敌人无机可乘，失败而回。关天培整顿海防、建设虎门要塞卓有成效，对于支持禁烟斗争和反击外国武装侵略，发挥了重要作用。

军民同心 屡败强敌

虎门销烟后，关天培遵照林则徐的意见，积极做好战斗的准备。在此期间，广东沿海群众为了保卫家乡、抵抗侵略，也纷纷组织起来。

1839年7月7月，英国水手肇事行凶，打死打伤中国村民。林则徐严令英方交出凶犯，英方横蛮拒绝，并多次进行武装挑衅。关天培指挥水师，奋勇抗击，屡败英军。同年11月3日，一艘英国商船提出进港，中国水师正要前往领航时，谁知英军派出两艘兵舰，横加阻拦，并首先开炮攻击中国水师，从而挑起了穿鼻洋海战。海战中，关天培手执佩刀挺立桅前，指挥水师英勇回击。交战中，他不幸负伤，但仍奋不顾身，坚持战斗，最后将敌人击退。

可英军贼心不死，从11月4日至13日，又连续六次武装寻衅。在群众的有力支持和关天培的直接指挥下，中国水师给侵略者以沉重打击，英军挑畔以失败告终。

孤军奋战 为国捐躯

1839年8月，鸦片战争爆发。关天培与林则徐采取“以守为战，以逸待劳”的方针，加强防御。当英军封锁珠江口的时候，他们面对的是严整的水师、坚固的炮台、横亘千寻的铁链木排，以及不可胜数的乡勇、团练和主动持刀守卫边疆的民众。

然而腐败的清政府采取投降政策，钦差大臣琦善下令拆毁虎门的木排铁链和江底暗桩等海防设施，裁减掉一多半兵舰，解散全部水师。关天培多次据理力争，可琦善置之不理。关天培将自己的几颗落齿、几件旧衣、一绺头发装进一个木盒，托人送回家乡，表明自己以身报国、血战到底的决心。

1841年2月25日，英军全力进攻虎门，而镇守虎门的将士仅有400多人，关天培多次派人向握有数万大军的琦善求援，但琦善坐视不理。危急关头，62岁的关天培亲自坐镇靖远炮台，当众宣誓“人在炮台在，不离炮台半步”。在关天培的率领下，将士们浴血奋战，多次击退英军进攻，关天培也负伤十多处，血流如注，但他仍坚持指挥。炮手牺牲后，关天培又亲自燃放大炮，最后挥刀与敌人肉搏，壮烈牺牲。

关天培为国捐躯的消息传出后，人们无限悲恸。林则徐挥笔写下“我不如你”四个大字，表达他对挚友的敬意。