在中国，无论古今，老师都是一个极其特殊的职业。在传统文化的语境中，老师是与“天地君亲”并列的。细想起来，这种并列自有其道理：天地覆载众生，君主威临宇内，双亲繁衍血脉，老师传承文明。

唐代文学家、思想家韩愈在《师说》中指出：“师者，所以传道、授业、解惑也。”传道、授业、解惑，这是老师的根本职责，也是老师的崇高使命。

所谓传道，就是引导学子了解自然万象和社会发展的基本规律；授业，就是传授学子基础知识和基本能力；解惑，就是解答学子在学习中乃至生活上产生的困惑。三者之中，传道为首。如果只会授业、解惑，那只能称为教书匠，当不起老师之称。我们常说的教书育人，教书只是手段，育人才是目的。

老师之所以为老师，就是在言传身教中，引导学子树立正确的世界观、人生观、价值观，当学子步入社会之后，成为推动社会文明进步的促进派。而学子在确立了行道的理想之后，弘道的能力同样不可或缺，故授业、解惑，也不可偏废。